Bij de parlementsverkiezingen van 7 november 1971 werd Jozef Wijninckx (1931) voor het eerst verkozen voor een nationaal mandaat als senator voor het arrondissement Antwerpen. Wijninckx was reeds sinds 1963 provincieraadslid voor de BSP in Antwerpen en sinds 1964 gemeenteraadslid in Hoboken, waar hij meteen in het schepencollege werd opgenomen. In 1971 was hij mede-oprichter van een intercommunale voor teledistributie, SV Integan, waarvan hij voorzitter werd. Met de vorming van de rooms-rode regering Leo Tindemans II (1977-1978) kreeg Wijninckx de ministerportefeuille voor pensioenen en hij behield die ook in de daaropvolgende overgangsregering Paul Vanden Boeynants (1978-1979). Ondertussen was hij voorzitter van de BSP-fractie in de Senaat geworden. Na de verkiezingen van 8 november 1981 en de vorming van de rooms-blauwe regering Martens V (1981-1985) bleef Wijninckx SP-fractieleider in de Senaat. Ook na de parlementsverkiezingen van 13 oktober 1985 en 13 december 1987 bleef hij SP-senator en fractieleider. Wijninckx is nu ere-senator.