Wim Wabbes (Gent 1959) is opgegroeid in een Vlaams-nationalistisch milieu. Hij studeerde Slavische Filologie aan de RUG, deed zijn burgerdienst aan de RUG aan het Seminarie voor Slavistiek en deed van 1984 tot 1987 onderzoek aan de universiteit van Wroclaw in Polen. Sinds 1987 werkt Wim Wabbes als muziekprogrammeur bij het Kunstencentrum Vooruit in Gent. Al van voor zijn hogere studies had hij contacten met de Werkgroep Arbeid (later Arbeid VSB - Vlaams Socialistische Beweging). In 1977 engageerde hij zich in de werkgroep Arbeid Gent, waarvoor hij van 1978 tot 1982 vertegenwoordiger was in het Politiek Konvent van de RUG. Wim Wabbes was dan ook actief binnen de Gentse studentenbeweging. Van 1978 tot 1980 was hij secretaris van het Politiek Konvent, dat hij in 1981 ook korte tijd voorzat. Daarnaast engageerde hij zich in de Vereniging van Vlaamse Studenten (VVS), die in 1978-1979 de "strijd tegen de tienduizend" voerde tegen de verhoging van het inschrijvingsgeld aan de universiteiten. In 1973 kwam hij voor het eerst in contact met Noord-Ierland door de vakantieopvang vanThomas McSean uit Belfast. Door zijn interesse voor Noord-Ierland kwam hij in blijvend contact met Pol Van Caneghem van de Werkgroep Arbeid. In 1980 werd de Werkgroep Ierland Gent opgericht en Wim Wabbes vertegenwoordigde de Werkgroep Ierland in het Werkgroepen Konvent van de RUG. In 1980-1981 vertegenwoordigde hij de Werkgroep Ierland op het congres (Ard Fheis) van Sinn Féin te Dublin. Hij verbleef ook te Belfast waar hij de herdenking van de Paasopstand, de optochten van de IRA en de hongerstaking van Bobby Sands meemaakte. In 1982 stond Wim Wabbes aan de wieg van de Werkgroep Baskenland en het Solidariteitskomitee Baskische Vluchtelingen, dat hij ook vertegenwoordigde in het Werkgroepen Konvent. In dezelfde periode, van 1982 tot 1984, zette hij zich actief in voor de Baskische zaak, onderhield hij contacten met Baskische politici en parlementairen van Herri Batasuna (links nationalistische partij) en steunde hij Baskische vluchtelingen en gevangenen.